Le temps s'est arrêté à Sugamo

Aussi appelé " le Harajuku des grand-mères ", le quartier a su garder un charme rétro, héritage de l'ère Showa (1926-1989). Sugamo, qui veut dire littéralement " le nid de canard ", est un haut-lieu du shopping pour les seniors de Tokyo.

Au nord se trouve le quartier commerçant de " Sugamojizo " qui s'étale sur un bon kilomètre. Une fois passé sa porte, on remonte en quelque sorte les décennies. Ce sentiment croît au fur et à mesure que l'on avance dans l'arcade principale qui devient piétonne aux heures d'affluence. Les boutiques de vêtements, les petites échoppes traditionnelles (pas un seul fast-food !) et les magasins de produits régionaux se succèdent (idéal pour les acheter des souvenirs). On découvre un Japon qui prend le temps de vivre.

Le temple de Togenukijizo représente le poumon de ce quartier animé. Les fidèles viennent brûler un encens et laver la maîtresse des lieux ( une statuette de déité bouddhique ). Cela aurait des vertus curatives... Des vendeurs viennent installer leurs étales autour du temple et une sorte de troubadour d'avant-guerre vient chanter ses chansons avec son violon pendant les week-ends.

Au bout de la rue principale, on peut trouver un tout petit autel dédié au dieu-singe, ainsi que la ligne Arakawa qui consiste en un petit tramway se faufilant entre les maisons et reliant l'Université de Waseda à Minowabashi, un voyage au coeur du Tokyo ancien.

Au sud, à quelque 900 mètres de la gare, se trouve le Rikugien (entrée 300 yens) . Créé en 1702, ce vaste parc permet aux visiteurs de se rafraîchir autour de son vaste étang oú les canards, les tortues et autres poissons Koi coexistent. C'est une sorte de havre de paix au beau milieu de Tokyo. Les quelques maisons de the vous permettront d'avoir un avant-goût du "sadô" (la cérémonie du thé) et son gateau japonais très sucré (le wagashi).

Situé à quelques encablures d'Ikebukuro, le quartier de Sugamo propose une vision différente de Tokyo, très ancré dans sa tradition. On peut y accéder par train, métro, bus et ... tramway.